В эксперименте участвовали 232 человека разного возраста и пола. У большинства были поведенческие проблемы, связанные со сном, – в состоянии глубокого сна они вели себя беспокойно, ходили или страдали от кошмаров, поэтому чаще, чем здоровые люди, разговаривали во сне. Ученые в течение нескольких ночей отслеживали, что именно и как они произносят.

Исследователям удалось разобрать почти три с половиной тысячи слов. Самым популярным из них оказалось слово «нет». В целом разговоры во сне были агрессивными – люди с кем-то конфликтовали, выясняли отношения, кому-то угрожали. До 10% фраз содержали грязные ругательства, причем у мужчин – значительно чаще, чем у женщин. При этом во сне участники вслух использовали ненормативную лексику и проявляли словесную агрессию гораздо свободнее, чем во время бодрствования. Вежливые слова и фразы в разговорах во сне встречались сравнительно редко. В то же время, несмотря на эмоциональность, речь участников была грамматически и синтаксически правильной, со смысловыми ударениями.

Во время воображаемого спора с кем-то люди даже делали паузы, как будто давая собеседнику возможность ответить на обвинения, что говорит о том, что мозг в это время активно работает, отметили исследователи. Жесткий, агрессивный характер разговоров во сне может быть отражением истинных негативных чувств, по каким-то причинам оставшихся скрытыми, не высказанными вслух днем, полагают авторы исследования.