Старение организма происходит не равномерно, а скачкообразно - учёные выявили три критических этапа, когда процесс резко ускоряется. В эти периоды в теле происходят наиболее выраженные возрастные изменения. Об этом сообщает журнал Nature Medicine.

Морщины и седина - лишь внешние признаки старения, однако настоящий возраст организма куда точнее можно определить по анализу крови. Учёные доказали: старение - не плавный, а волнообразный процесс, который резко ускоряется в определённые моменты жизни.

Самые ярко выраженные всплески возрастных изменений наблюдаются в среднем в возрасте 34, 60 и 78 лет. Именно к 34 годам у большинства людей начинают проявляться первые ощутимые признаки ухудшения общего физического состояния. Промежуток между 34 и 60 годами учёные отнесли к периоду зрелости, от 60 до 78 - к поздней зрелости, а далее - к старости.

Команда специалистов изучила образцы плазмы крови более 4200 здоровых людей в возрасте от 18 до 95 лет. На основе этих данных они создали модель, названную «протеомными часами», с помощью которой можно достаточно точно определить биологический возраст человека.

Из почти 3000 белков, присутствующих в плазме, наибольшую прогностическую ценность показали всего 373 белка. А для приблизительного определения возраста в некоторых случаях оказалось достаточно лишь девяти наиболее информативных белков.

Модель успешно спрогнозировала хронологический возраст не только участников исследования, но и людей из четырёх внешних выборок, ранее не участвовавших в эксперименте. Интересно, что у людей, у которых «часы» показывали более молодой биологический возраст, были лучше результаты в когнитивных и физических тестах.

Эти открытия открывают путь к созданию простого анализа крови, который бы выявлял ускоренное старение на ранних этапах - до появления серьёзных симптомов. Это особенно важно, ведь преждевременное старение связано с повышенным риском развития сердечно-сосудистых заболеваний, деменции и дегенеративных нарушений, таких как остеоартрит. Кроме того, исследование внушает оптимизм: в будущем появится возможность замедлять биологические «часы», помогая людям дольше сохранять здоровье и активность, независимо от паспортного возраста.