Два года назад астрономы, используя данные аппарата Solar Orbiter, обнаружили крошечные струи возле южного полюса Солнца, предположительно запускающие солнечный ветер. Недавний анализ дополнительных данных подтвердил, что такие струи присутствуют во всех темных пятнах солнечной атмосферы и являются источником как быстрого, так и медленного солнечного ветра.

Солнечный ветер - это непрерывный поток заряженных частиц, состоящий из плазмы водорода и гелия, который распространяется по всей Солнечной системе и влияет даже на Землю. Несмотря на годы исследований, его точное происхождение долго оставалось загадкой. Однако теперь ученым удалось пролить свет на этот процесс.

Солнечный ветер делится на быстрый и медленный. Давно установлено, что быстрый солнечный ветер исходит из корональных дыр - темных областей в атмосфере Солнца, где магнитные линии простираются в космос, а не замыкаются обратно. Заряженные частицы движутся вдоль этих линий, формируя солнечный ветер. Однако механизм их первоначального выброса из Солнца оставался не до конца изученным.

Анализ данных с аппарата Solar Orbiter позволил астрономам выявить дополнительные крошечные струи внутри корональных дыр возле экватора Солнца. На видео они выглядят как пучки тонких нитей, которые появляются на короткое время и выбрасывают заряженные частицы со скоростью около 100 км/с.

Анализ данных о солнечном ветре и магнитном поле позволил астрономам установить прямую связь между солнечным ветром и крошечными струями. Ученые были удивлены, обнаружив, что эти струи генерируют не только быстрый, но и часть медленного солнечного ветра, исходящего из корональных дыр.

Открытие того, что один и тот же механизм отвечает за формирование как быстрого, так и медленного солнечного ветра, стало неожиданным для ученых. Теперь астрономы планируют собрать дополнительные данные, чтобы детальнее изучить процесс запуска солнечного ветра крошечными струями.