Исследователи, используя обсерваторию High-Altitude Water Cherenkov, расположенную на высоте 4100 метров на вулкане Сьерра-Негра в Мексике, смогли раскрыть одну из загадок галактики Млечный Путь.

Им удалось зафиксировать сверхвысокоэнергетические гамма-лучи с энергией свыше 100 тераэлектрон-вольт. Эти лучи, которые впервые были зарегистрированы, исходят из центра нашей галактики. Результаты исследования опубликованы в журнале The Astrophysical Journal Letters.

Ученые зафиксировали гамма-лучи с рекордно высокой энергией, поступающие из ядра Млечного Пути. В рамках этого исследования впервые был подтвержден источник сверхвысокоэнергетических гамма-лучей PeVatron в центре нашей галактики, что указывает на наличие одних из самых экстремальных процессов во Вселенной.

Исследователи выявили почти 100 выбросов гамма-излучения с энергией свыше 100 тераэлектрон-вольт. Гамма-лучи PeVatron, несмотря на то что они до конца не изучены, служат подтверждением активных процессов, происходящих в центре Млечного Пути. Их наличие указывает на существование интенсивных явлений, которые в значительной мере влияют на динамику нашей галактики.

В центре нашей галактики расположена сверхмассивная черная дыра, окруженная нейтронными звездами и звездами-белыми карликами. Эта область окружена плотными газовыми облаками, достигающими температур в миллионы градусов, что создает значительные трудности для прямого наблюдения за ней.

Выявление гамма-лучей на Земле представляет собой значительное достижение для исследователей, поскольку они открывают возможность изучения процессов, происходящих в экстремальных условиях ядра галактики. Сверхвысокоэнергетические гамма-лучи образуются благодаря источнику PeVatron, который способен ускорять частицы до энергии в миллион миллиардов электрон-вольт. Это значение превышает энергию частиц света, испускаемых лампочкой, в квадриллион раз.

Протоны космических лучей, образующиеся в источнике PeVatron, движутся почти со скоростью света. При взаимодействии с плотными газовыми облаками они приводят к образованию сверхвысокоэнергетических гамма-лучей.

Истинный источник гамма-лучей PeVatron до сих пор остается неразгаданной тайной. Исследователи полагают, что процессы, сопровождающие образование таких мощных гамма-лучей, являются одними из наиболее экстремальных, которые можно представить в нашей Вселенной.

Исследователи отмечают, что некоторые из этих экстремальных процессов возникают крайне редко, и ученые не ожидали, что они имеют место в нашей галактике. Теперь ученые стремятся точно определить местоположение источника мощных гамма-лучей в центре нашей галактики, что может способствовать раскрытию одной из ее многочисленных тайн.