Массовая культура внушает настоящий ужас перед большой белой акулой, что неудивительно, ведь она опасный хищник. Однако есть существа, которых боится даже она. Об этом сообщает African Journal of Marine Science.

С 2017 года ученые документально зафиксировали, что акулы стали крайне редкими гостями у берегов Южной Африки, где они обычно собираются. Первоначально в странном исчезновении винили деятельность человека. Однако исследование показало, что настоящим виновником этого оказалась пара косаток. Они охотились на акул и поедали их питательную и богатую витаминами печень.

Раньше рыбацкий городок Гансбаай на южноафриканском побережье был чем-то вроде святого места для наблюдателей за акулами. Хищников было очень много, в силу чего близлежащий остров Дайер считается мировой столицей больших белых акул. Однако за последние несколько лет присутствие акул уменьшилось.

Также с 2017 года по крайней мере восемь больших белых акул выбросились на берег в Гансбае, у некоторых из них не было печени и сердца - тоже признак нападения косатки. Раны на этих акулах уникальны и, возможно, относятся к одной и той же паре косаток. Вполне вероятно, считают ученые, что эта пара несет ответственность за многие другие смерти акул, которые не были выброшены на берег.

Недавнее исследование группы ученых во главе с морским биологом Элисон Таунер из Фонда охраны природы Дайер-Айленд показало, что косатки являются причиной того, что акулы начинают избегать того, что раньше было их любимыми местами.

«Изначально после нападения косаток в Гансбае отдельные большие белые акулы не появлялись в течение нескольких недель или месяцев. То, что мы, по-видимому, наблюдаем, является широкомасштабной стратегией избегания. Чем больше косаток часто посещают эти места, тем дольше большие белые акулы держатся подальше», ‒ рассказали ученые.

В отсутствие больших белых акул освободившуюся экологическую нишу занимают узкозубые акулы (Carcharhinus brachyurus). Если вокруг нет больших белых акул, косатки вместо этого охотятся на узкозубых акул. Они делают это с навыками хищников, имеющих опыт охоты на крупных акул.