Слоны могут изменять свой рацион не только в зависимости от того, что доступно из пищи, но и с учетом своих предпочтений и физиологических потребностей.

Из результатов исследования следует, что у беременной слонихи могут быть разные страсти и потребности в отдельные периоды беременности. Полученные данные позволяют предположить, почему группа слонов может собирать корм вместе – отдельные животные не всегда едят одни и те же растения в одно и тоже время, поэтому обычно растений хватает на всех.

Как объяснили исследователи, эти результаты помогут ответить на важные вопросы кормового поведения групп слонов. Автор исследования Тайлер Картзинель отметил, что четкое понимание, что ест слон, поможет увеличивать их популяции. Он отметил, что ученые никогда не имели четко сформированного представления о том, чем на самом деле питаются слоны в природе.

«Причина в том, что за этими животными тяжело и опасно наблюдать с близкого расстояния, они перемещаются на большие расстояния, едят ночью и в густых зарослях, и многие растения, которыми они питаются, достаточно мелкие», - объяснил ученый.

При этом исследователи подчеркнули, что то, чем питаются слоны, практически невозможно определить на глаз даже опытному ботанику. Исследование также продемонстрировало, что различия в питании между отдельными слонами часто были гораздо большими, чем считалось ранее, даже среди членов семьи, собиравших корм вместе в один день.