Ученые исследовали поведение лошадей и выяснили, что они спят стоя не потому, что не умеют лежать, а для того чтобы сбалансировать свою потребность во сне и иметь быструю реакцию в случае угрозы со стороны хищников. Об этом сообщает издание Live Science.

По словам специалиста по поведению лошадей из Университета штата Мичиган Карен Уэйт, «сон на копытах является адаптацией против хищников». «Положение стоя дает им буквальный скачок на хищников и лучшие шансы убежать, чем если бы они лежали», – добавила она.

Уэйт отметила, что лошадям нужно время и энергия, чтобы сдвинуться с места. Таким образом, стоящая лошадь гораздо легче убегает, когда ее пробудят ото сна. То же касается других крупных травоядных животных – зебр, бизонов, слонов или жирафов.

Ученая говорит, что когда лошади расслабляют мышцы ног, связки и сухожилия опорного аппарата действуют как полосы натяжения, стабилизирующие плечевые, коленные и голеностопные суставы ног. Это позволяет коню спать стоя, не напрягая мышцы. При этом лошади способны спать и лежа.

«Лошади проводят большую часть своего времени во сне стоя, но на самом деле они не достигают полного быстрого сна, когда стоят», – сказала Сара Мэтлок, старший преподаватель поведения лошадей в Университете штата Колорадо.

Она рассказала, что взрослые лошади часто могут спать всего пять часов в день. Но этого времени не хватает для полного обновления сил. «Из-за этого лошади каждый день должны лежать. Если они этого не сделают, они могут испытывать дефицит сна, что может быть серьезным риском для здоровья лошади», – добавила она.