Все больше данных накапливается в пользу теории о том, что крепкие отношения в среднем возрасте положительно влияют на состояние здоровья у пожилых людей. Однако до сих пор исследователи не знают, могут ли тесные социальные контакты снизить риск одновременного проявления нескольких хронических заболеваний у одного человека, чем особенно часто страдают пожилые пожилые.

В попытке оценить, в какой степени уровень удовлетворенности женщин своими отношениями в отдельности и в совокупности может влиять на этот риск, исследователи изучили данные 7694 жительниц Австралии, чье состояние здоровья и эмоциональное благополучие регулярно отслеживали с помощью анкетирования с 1996 по 2016 год.

В анкетах женщин просили оценить степень удовлетворенности отношениями с партнером, семьей, друзьями, коллегами по работе и хорошими знакомыми по четырехбалльной шкале. Также участницы должны были указать, развились ли у них какие-либо из типично возрастных заболеваний вроде астмы, остеопороза или артрита.

Для чистоты исследования авторы собрали дополнительные данные о семейном положении, уровне физической активности и степени пристрастия к алкоголю или курению. Оказалось, за 20 лет наблюдений более чем у половины женщин (4484 участницы, или 58 процентов) накопились множественные хронические заболевания.

При этом у женщин, сообщавших о максимальной степени удовлетворенности отношениями, вероятность появления сразу нескольких болезней была вдвое ниже, чем у тех, кто оценил свои отношения самым низким баллом.

По словам исследователей, хорошие отношения с окружающими влияли на риск развития болезней не меньше, чем избыточный вес либо злоупотребление табаком.