На старинных картографических произведениях часто встречается интересное явление, заключающееся в том, что создатели таких карт помещали надписи мелким шрифтом, предупреждая путешественников о некоей опасности, например, драконах.

Такой подход был распространен в древности и средневековье, когда на картах мира и глобусах, изображающих неизведанные участки земли, включали иллюстрации морских чудовищ и других мифологических существ. Однако, в исторических документах такие предупреждающие надписи встречаются крайне редко.

Одним из наиболее заметных примеров использования фразы «здесь будут драконы» можно назвать глобус Ханта-Ленокса. Этот третий по старшинству известный земной глобус был создан примерно в 1508 году и содержал на своей поверхности слова на латыни «HIC SVNT DRACONES», что переводится как «здесь будут драконы».

Оказалось, что такая же надпись была обнаружена и на глобусе, изготовленном примерно в 1504 году из страусового яйца. Это единственные известные использования данной фразы на исторических картах.

Изображения драконов на картах встречаются несколько чаще, хотя и остаются редкими. Например, на карте Борджиа, созданной в начале 15 века и выгравированной на металлической пластине, можно увидеть изображение дракона возле области, представляющей Азию.

Еще один пример - японская карта 19 века под названием «История землетрясения», на которой изображен дракон в форме уробороса, змея, обвивающая кольцом Землю и схватившая себя за хвост.

Важно отметить, что эти изображения драконов на восточных и западных картах имеют существенные отличия друг от друга. В прошлом исследователи верили, что драконы и другие мифические существа действительно обитают на тех участках, которые изображены на картах. Их убеждение отражалось в многочисленных изображениях драконов и морских чудовищ, которые картины научных картографов украшали.

Историк картографии Чет Ван Дузер подчеркивает, что создатели старинных карт воспринимали этих существ как реальные и опасные для путешественников. Поэтому они считали своим долгом изобразить их на картах, так же как любую другую природную особенность.

Однако в конце 16 века с появлением научных открытий и началом эры исследований морские чудовища и драконы постепенно исчезли с карт. Научное развитие позволило установить, что эти страшные животные существовали только в воображении и в ужасах моряков.

Таким образом, с течением времени мифические существа исчезли с карт, а фразы «здесь будут драконы» и «здесь львы» уступили место надписи «Неизвестная земля».