Веками наши предки использовали громоотводы для управления ударами молнии. Однако сегодня ученые вышли на новый уровень - гигантские металлические палки уходят в прошлое, а на смену им пришли «огромные бластеры».

Отмечается, что молния является одним из самых энергичных природных явлений, в процессе которого за долю секунды высвобождаются миллионы вольт, что может быть разрушительным - отключение электричества, пожары, травмы и даже смерти.

«Долгое время лучшим способом защититься от молнии считался громоотвод - огромная металлическая палка, прикрепленная к самому высокому зданию. Эта простая конструкция, по сути, притягивает электричество и безопасно направляет его в землю. Однако одной из проблем является то, что подобные громоотводы имеют ограниченный радиус действия - например, 10-метровый громоотвод способен защитить лишь территорию радиусом в 10 метров вокруг себя. То есть для защиты крупного здания или аэропорта фактически потребуется гигантский громоотвод. Но, похоже, ученые нашли выход», - говорится в материале.

Так, группа исследователей продемонстрировали работу новой более эффективной системы - по сути, ученые научились отклонять разряды молнии с помощью мощного лазера, направленного в небо.

По словам автора исследования Жан-Пьера Вольфа, лазерный громоотвод представляет собой луч лазера, направленный в облака во время шторма - таким образом он прокладывает путь наименьшего сопротивления для прохождения электричества. Более того, лазерный луч может простираться намного дальше, чем громоотвод, а значит и защищать большую территорию.

Ученые объясняют, что когда в атмосферу излучаются лазерные импульсы высокой мощности, внутри луча образуются нити очень интенсивного света. Они пронизывают молекулы азота и кислорода, которые присутствуют в воздухе, которые, в свою очередь, высвобождают свободные электроны для движения. В итоге ионизированный воздух, который также называют «плазмой», становится электрическим проводником.

Для демонстрации своей концепции ученые разработали лазерную систему со средней мощностью 1 кВт и пульсирующую приблизительно тысячу раз в секунду, высвобождая 1 джоуль энергии за импульс. Лазерную систему установили на вершине Зентиса, который является самой высокой горой в Швейцарских Альпах.

Ученые отмечают, что лазер был установлен рядом с башней, которая ежегодно привлекает порядка сотни ударов молнии. Исследователи отмечают, что лазер был направлен в небо рядом с вершиной башни - основной целью было попытаться привлечь молнию к лучу до того, как она достигнет обычного громоотвода башни. За период тестирования ученые зафиксировали четыре удара молнии.