В Южной Африке находятся древние наскальные рисунки, изображающие однорогих зверей, похожих на единорогов.

Считается, что единорог – мифическое существо, символизирующее добродетель и невинность. Его первые изображения на печатях из древних городов долины Инда датируются еще четвертым веком до нашей эры. Однако открытие в Южной Африке стало настоящей неожиданностью. Ученые до сих пор пытаются разобраться со значением этих произведений искусства.

По словам исследователя Дэвида Вителсона, во времена колониализма поиски единорогов для африканцев – «привычное дело». Многие европейцы слушали рассказы местных коренных народов о существовании таких животных и начинали их искать, чтобы получить щедрое вознаграждение.

Эта идея усилилась в 1797 году, когда генеральный аудитор государственных счетов на мысе Доброй Надежды Джон Бэрроу разместил рисунок единорога. По его словам, он был скопирован с наскального рисунка, обнаруженного им на берегу реки в Африке.

Изображение вызвало настоящий фурор, но в то же время нашлись скептики, заявившие, что единорог на самом деле является носорогом или гемсбоком, нарисованным в профиль так, что один из его двух рогов заслонял другой.

Недавно ученые установили, что рисунку Бэрроу свойственна западная эстетика, чуждая искусству коренных африканских героев. Он больше напоминает европейских единорогов, поедающих блестки и испражняющихся радугой, чем на какое-либо подлинное африканское животное.

Однако этим все не закончилось. Так, в 1804 году миссионер Йоханнес Теодорус ван дер Кемп записал историю коренных народов, в которой упоминается «очень дикое животное с единственным очень длинным рогом на лбу».

Вителсон углубился в эту тему и рассказал, что южноафриканские единороги обычно описывались как полосатые, а иногда их называли «камма», что соответствует местному слову Кейп Кхокхое, означающему «вода». Также он изучил однорогое животное, изображенное на наскальном рисунке, обнаруженном в Южной Африке.

По его словам, существо напоминает мифических «животных дождя», которые, согласно преданиям, полосатые и с одним рогом. По итогу эксперт пришел к выводу, что изображенный единорог был на самом деле еще одной формой «животных дождя».