В ходе контролируемого эксперимента с использованием стационарного велосипеда участники последовательно воспринимали время как проходящее быстрее, чем оно было на самом деле. Это указывает на заметное несоответствие между объективным течением времени и субъективным восприятием во время физической активности.

В рамках эксперимента 33 участника проехали 4000 метров на стационарном велосипеде. В процессе их просили определить длительность 30-секундных отрезков времени в пяти ключевых моментах: до старта, на дистанции в 500, 1500 и 2500 метров, а также сразу после окончания заезда. Каждому из участников предстояло пройти три типа заезда: индивидуальный, с виртуальным соперником и соревновательный - с целью победы.

Во всех трех сценариях испытуемые стабильно занижали оценку 30-секундных интервалов примерно на 8–9%. Это свидетельствует о том, что физическое напряжение заметно искажает субъективное восприятие времени.

Ученые установили, что наличие соперника или стремление к победе практически не повлияло на точность восприятия времени. Это противоречит распространенному мнению о том, что высокая мотивация или давление соревнования могут улучшить временные оценки. Даже при увеличении физической нагрузки у участников сохранялось одинаковое искажение восприятия времени.

В итоге исследователи пришли к выводу: именно интенсивность физической активности, а не соревновательная обстановка, является ключевым фактором, влияющим на внутренние механизмы отсчета времени. Это исследование углубляет понимание того, как физическая активность влияет на когнитивные функции, особенно в дисциплинах, где важен точный контроль темпа.

Спортсмены часто опираются на внутреннее ощущение времени, чтобы грамотно распределять силы в ходе соревнований, и даже незначительные ошибки в его восприятии могут привести к преждевременному утомлению или недостаточной интенсивности. Элитные атлеты, такие как Майкл Фелпс, активно применяют ментальные тренировки и визуализацию, чтобы развить точность в ощущении ритма и продолжительности, зная, что потеря контроля над временем может стоить медали или мирового рекорда.

Хотя выборка в исследовании была относительно небольшой, ученые подчеркнули инновационный подход к измерению временного восприятия и призвали к дальнейшим экспериментам в этой области. В частности, они предложили в будущем изучить влияние таких факторов, как длительность тренировки или наличие внешних ориентиров - например, освещения, связанного с таймером - на точность внутреннего отсчета времени.

Полученные данные могут иметь практическое значение для спортсменов, стремящихся повысить эффективность своих выступлений за счет более точного контроля над тем, как воспринимается время.