В фантастических историях огнедышащие драконы действительно захватывали воображение людей на протяжении веков. Однако с точки зрения науки, существование животных, способных извергать пламя, не имеет подтверждения. Об этом сообщает портал Live Science.

Ученые рассматривают этот вопрос с биологической точки зрения и приходят к выводу, что механизмы, необходимые для производства и контроля огня, не соответствуют биологическим процессам на Земле.

Для зажигания и поддержания пламени необходимы три ключевых компонента: топливо, которое горит или окисляется; окислитель, обычно кислород из воздуха, необходимый для реакции горения; и источник тепла, который инициирует и поддерживает этот процесс.

Если бы драконы действительно существовали и использовали метан в качестве топлива для создания пламени, они, вероятно, нуждались бы в пищеварительной системе, способной обрабатывать материалы, богатые целлюлозой, такие как растительная пища, для выработки достаточного количества метана.

Использование этанола как потенциального топлива для драконов предполагает наличие в их пищеварительной системе "чана" с ферментированными дрожжами, аналогично рыбам-куколкам из Дьявольской Дыры, обитающим в горячих источниках Невады. Эти рыбы способны переключаться на форму дыхания, при которой происходит выработка этанола в условиях низкого содержания кислорода.

Однако хранение этанола в организме дракона представляло бы сложность из-за его быстрого прохода через биологические мембраны. Если рассматривать вопрос с биологической точки зрения, то возможно, что для драконов наилучшим топливом могло бы стать нечто, основанное на нефти.

Для поддержания горения и создания струи горящего масла под давлением, как это описывается в фантастических представлениях о драконах, кислород должен хорошо перемешиваться с топливом.

Эффективная подача кислорода способствует более интенсивному горению. В реальных пожарах, как и при использовании топлива в фантастических существах, для поддержания такого процесса требуется не только наличие кислорода, но и его эффективная подача к месту горения.

Исследователи предполагают, что драконы могли бы использовать механизм, аналогичный тому, что использует жук-бомбардир. Эти насекомые хранят перекись водорода в специальных резервуарах и могут выбрасывать её при угрозе.

В процессе выхода перекись водорода соприкасается с ферментами, что приводит к её быстрому разложению на воду и кислород. Использование подобной реакции драконами могло бы создать достаточно высокое давление для того, чтобы запустить струю горящего маслянистого топлива.