С возрастом у многих людей появляется желание завести домашнего питомца - и чаще всего выбор падает на кошку. Спокойные, ласковые, не требующие длительных прогулок - пушистые друзья действительно помогают снизить уровень тревожности, поддерживать эмоциональный комфорт и даже избавляют от чувства одиночества. Но недавние научные данные заставляют задуматься: безопасны ли кошки для людей старше 65 лет.

Исследование, проведённое специалистами из США и Испании, выявило тревожную тенденцию. Учёные изучили кровь 600 пожилых людей и обнаружили, что около 66% из них заражены токсоплазмой - паразитом, который обитает в организме кошек. Этот микроорганизм живёт в кишечнике животных и может попасть в человеческий организм, например, при уборке кошачьего лотка.

Также существует риск заражения через плохо вымытые овощи, если на них попали выделения заражённой кошки, гулявшей в огороде. Ещё один путь - употребление сырого или плохо приготовленного мяса.

Хотя для людей с крепкой иммунной системой токсоплазмоз, как правило, не представляет серьёзной угрозы и проявляется слабо (легкая ломота, увеличенные лимфоузлы, состояние, похожее на простуду), у пожилых ситуация совершенно иная. Организм уже не так эффективно справляется с паразитами, и инфекция может развиваться гораздо активнее.

Учёные из Колорадского университета, Университета Мэриленда и Университета Ла-Коруньи отмечают: у людей пожилого возраста токсоплазма способна вызывать мышечную слабость, снижать координацию движений, повышать риск падений, растяжений и переломов. То есть физическое состояние становится буквально «хрупким».

Но и это ещё не всё. Исследователи обнаружили связь между токсоплазмозом и психоэмоциональным состоянием. У заражённых чаще наблюдаются изменения поведения, проявляется склонность к импульсивным поступкам, увеличивается риск развития психических заболеваний, включая шизофрению. Зафиксированы даже случаи повышенной склонности к суицидальным мыслям у инфицированных пожилых людей.

Что важно помнить владельцам кошек:

– Меняйте лоток ежедневно, и всегда тщательно мойте руки после уборки.

– Обрабатывайте овощи и фрукты перед употреблением — особенно те, что были на грядке.

– Избегайте употребления сырого мяса, особенно свинины.

– Пожилым людям желательно минимизировать контакт с лотком и не брать домой уличных животных.

Кошки могут оставаться верными и полезными спутниками в любом возрасте - главное, соблюдать гигиену и предосторожности, чтобы пушистый друг не стал невидимой угрозой для здоровья.