Слоны - это удивительно умные и социальные животные, которые многократно доказывали высокий уровень интеллекта. В последние годы ученые все больше узнают о том, что их социальная жизнь во многом напоминает человеческую: они используют сложный язык общения и могут обращаться друг к другу по имени.

Недавно было сделано ещё одно примечательное открытие, связанное с их поведением. Известно, что взрослые самки слонов используют глубокий грохот, чтобы сказать "давай". Однако новое исследование, проведённое командой из Центра биологии охраны природы Стэндфордского университета, впервые задокументировало использование этой техники и у самцов.

В ходе исследования ученые установили, что самцы слонов в группах передают сложное сообщение, которое для человеческого уха звучит как "примитивное ворчание". Однако, по мнению исследователей, это глубокое и резонирующее рычание на самом деле служит командой для перемещения стада в другое место, своего рода "поехали!".

Ведущий автор исследования, Кейтлин О'Коннелл-Родвелл, отмечает, что это новое открытие показывает, что голосовое общение африканских слонов содержит гораздо более сложные и разнообразные элементы, чем считалось раньше.

Во время исследования учёные установили в парке оборудование для записи, включая микрофоны и камеры, что дало возможность фиксировать как звуки, так и движения слонов. Они обнаружили, что характерный грохот часто звучал перед тем, как слоны покидали водопой.

Каждый слон дожидался завершения предыдущего вызова, прежде чем добавлять свой собственный, что приводило к созданию гармоничной последовательности звуков. Это открытие особенно неожиданно, поскольку, как отмечают Кейтлин О'Коннелл-Родвелл и ее коллеги, самцы обычно воспринимаются как имеющие слабые социальные связи.

Авторы исследования выяснили, что такие звуковые взаимодействия происходят только в группах, где самцы имеют тесные социальные связи, и редко возникают между одиночками. Интересно, что недавно обнаруженный грохот у самцов удивительно похож на тот, который ранее был зафиксирован у самок.

К сожалению, популяция африканских слонов значительно уменьшилась за последнее столетие из-за браконьерства, мести за набеги на посевы и разрушения их среды обитания.