Исследователи нашли в Южной Африке древнейшие известные следы Homo sapiens, возраст которых превышает 150 тысяч лет. Международной группе ученых удалось вычислить даты семи мест, которые содержат следы древних людей, которым от 71 000 до 153 000 лет. Это место находится вдоль южного побережья мыса Южной Африки.

Ученые подчеркивают, что в прошлом это было весьма комфортным местом для процветания людей на протяжении десятков тысяч лет, даже когда началась миграция их соседей из севера в другие регионы. Согласно другим следам, современный человек достиг Аравийского полуострова около 120 тысяч лет назад, а Северной Америки – около 22 тысяч лет назад.

В новом исследовании эксперты датировали южноафриканские следы благодаря оптическим стимулированной люминесценции. Этот метод предполагает, что исследователи берут из образца зерна кварца и других минералов и подвергают их ионизирующему излучению.

То, как зерна флуоресцирует после этого воздействия, может показать количество прошедшего времени с того момента, когда они в последний раз видели солнечный свет, или, иначе говоря, как давно их похоронили.

По словам исследователей, следы на южном побережье мыса прекрасные кандидаты для определения возраста посредством вышеописанного метода. Это связано с тем, что их сделали во влажных песчаных дюнах, которые богаты зернами кварца, а затем они быстро покрылись новым песком, надутым поверх них.

Исследователи ожидают в будущем найти на этой территории другие следы предков homo sapiens, чтобы увеличить наши познания в человеческой истории.