Гольфстрим - самое известное океанское течение, которое существенно влияет на климат нашей планеты. Оно зарождается в теплых водах экваториальной зоны и переносит часть аккумулированного тепла в северную часть Земли, выступая своеобразным обогревателем для северо-западной части Европейского материка.

Но исследователи весьма обеспокоены тем, что течение замедлилось и может вовсе остановиться. По словам экспертов, Гольфстрим сейчас находится в самом слабом своем состоянии за последние более чем 1000 лет.

Течение перешло в «беспрецедентный спад» в 20-м веке, потом значительно ускорилось в 1960-х годах, затем немного восстановилось в 1990-х годах и вновь пошло на спад в середине 2000-х. И главная причина состоит в антропогенном глобальном потеплении планеты.

В новом исследовании ученые решили узнать, что произойдет, если океаническое течение полностью остановиться. В первую очередь, в Европе станет холоднее, например, температура в Великобритании в среднем упадет на 3,4 °C, а наибольшее похолодание ждет Шотландию.

Но помимо этого, остановка Гольфстрим приведет к быстрому повышению уровня моря на восточном побережье Северной Америки и недостаток воды в тропических лесах Амазонки. Кроме того, это также окажет влияние на азиатские муссоны. Но ученые успокаивают, что скорость течения менялась и раньше, но нет никаких доказательств того, что оно полностью останавливалось, и что это произойдет в будущем.