Миллионы лет Антарктида скрыта под толстым слоем льда, средняя толщина которого составляет 2,2 километра. В отличие от Арктики, расположенной в Северном полушарии, подо льдами Антарктиды скрывается континентальный массив с каменистыми горами, вулканами и обширными каньонами, погребёнными подо льдом на протяжении миллионов лет. Об этом сообщает IFLScience.

Как результат предыдущих исследований, ученые уже определили, когда и как лед покрыл Антарктиду. Теперь, благодаря спутниковым данным и радиолокационным исследованиям, накопленным за десятилетия, они смогли проникнуть "под кожу" Антарктиды и детально изучить все детали этого долговременно скрытого континентального массива, включая скальные образования и рельеф.

В итоге учёным удалось составить одну из наиболее полных карт самой южной континентальной части мира, известной как BedMachine.

В 2019 году был опубликован значимый проект, в рамках которого ученые из 19 исследовательских институтов по всему миру, включая NASA, Национальный научный фонд и Британскую антарктическую службу, совместно создали одну из наиболее детализированных карт самой южной части мира - Антарктиды.

Созданная учеными карта представляет собой удивительное достижение. Ученые сравнивают свою работу с использованием мощных рентгеновских аппаратов, позволяющих проникнуть внутрь ледяного покрова Антарктиды.

В результате исследования команда собрала обширную информацию о топографии континента и раскрыла множество географических загадок, открывая новые перспективы для понимания будущего ледяного континента.

Один из наиболее удивительных открытий касается истинного масштаба каньона, затаившегося под ледяным покровом Денмана: его глубина достигает 3500 метров ниже уровня моря, и в настоящее время он заполнен льдом. Фактически, это место представляет собой самую глубокую точку на континентальной Земле.

По словам соавтора исследования, доцента кафедры наук о системе Земли в Калифорнийском университете в Ирвине Мэтью Морлигема, ученые и ранее знали о существовании каньона под ледником Денмана.

Известно, что 97% поверхности Антарктиды сегодня покрыто льдом, который накапливался на континенте уже миллионы, а в некоторых местах даже десятки миллионов лет. Максимальная толщина антарктического льда местами достигает почти 4,9 километров.

Не менее интересной особенностью Антарктиды является ее вулканическая активность. Предыдущие исследования уже показали, что только в Западной Антарктиде насчитывается 138 вулканов.

Одним из наиболее мощных вулканов на континенте является гора Эребус, самый высокий действующий вулкан в Антарктиде с высотой вершины 3794 метра. Это также самый южный действующий вулкан на Земле.