Акула "ходячая" (Hemiscyllium ocellatum), привлекла внимание исследователей в аквариуме Чикаго своим необычным способом размножения. Самка продемонстрировала, что для размножения ей не требуется самец, поскольку она вырастила детеныша из оплодотворенного яйца.

Исследователи утверждают, что это событие можно объяснить явлением партеногенеза. Этот термин происходит от греческого слова "parthenos" (девственность) и латинского "genesis" (рождение), и означает развитие эмбриона из неоплодотворенной яйцеклетки.

Сотрудники аквариума сообщают, что самку привезли в зоопарк Брукфилда в возрасте 3 лет, хотя известно, что эти акулы обычно достигают половой зрелости к 7 годам. Однако с 2019 года она не контактировала с самцами.

В 2022 году начала откладывать 2-4 неоплодотворенных яиц ежемесячно, и одно из них принесло сотрудникам аквариума настоящее удивление. Яйцо инкубировалось 5 месяцев, и 23 августа появился детеныш.

По словам Майка Маселлиса, ведущего специалиста по уходу за животными, малыш чувствует себя хорошо и питается мелко нарезанной мойвой, щупальцами кальмара и другими морепродуктами.

Хотя такие случаи являются редкостью, партеногенез у акул уже наблюдался в прошлом. Это удивительное явление отмечено у различных видов акул, включая акулу-молот и гладкоголовую акулу, что подтверждает коллег Аквариума Новой Англии.