Ответ кроется не столько в астрономии и вращении Земли вокруг Солнца, сколько в удобстве человеческого учета времени. Об этом сообщает The Conversation.

Общеизвестно, что Земле требуется примерно 365 дней для полного оборота вокруг Солнца. Точнее, это занимает 365 с четвертью дней. Поэтому, чтобы синхронизировать наш 12-месячный календарь с астрономическим годом, каждые четыре года добавляют лишний день, формируя так называемый високосный год.

Эта система коррекции восходит к временам Древнего Рима. Тогда римляне использовали календарь, основанный на лунных циклах, длившийся 355 дней. Однако они заметили расхождение между календарем и сезонами года, что привело к введению дополнительного месяца каждые два года, названного Мерцедонием, для коррекции разницы.

Юлий Цезарь, опираясь на знания египетского календаря, ввел в Риме солнечный календарь с учетом високосного года каждые четыре года, который сегодня известен как юлианский календарь. Но этот метод имел свои недостатки. Со временем было вычислено, что Земля облетает Солнце за 365,24219 дня, а не за 365,25 дня. Это привело к избыточной коррекции, когда каждые четыре года добавлялся один день.

Несмотря на кажущуюся незначительность 11 минут, они привели к значительной погрешности за многие столетия. В 1582 году Папа Римский Григорий XIII внес коррективы, уточнив правила високосных лет: они должны были появляться каждые четыре года, за исключением столетий, которые не делятся на 400.

Эти изменения привели к созданию более точного Григорианского календаря. Без корректировки високосного года календарь со временем стал бы несовместим с сезонами. Отсутствие високосных лет на протяжении столетий сместило бы важные астрономические события, приведя к несоответствию сезонов и создавая путаницу в сельском хозяйстве.

Мир знает и другие системы учета времени, которые по-своему решают проблему високосного года. Например, еврейский календарь, основанный на лунных и солнечных циклах, использует 19-летний цикл с добавлением високосного месяца для синхронизации праздников.

Исламский календарь, следующий за лунными фазами, не вводит високосные дни, из-за чего исламские даты сдвигаются примерно на 10-11 дней вперед относительно солнечного календаря каждый год. Таким образом, Рамадан, месяц поста в исламском календаре, каждый год приходится на разные даты солнечного календаря, перемещаясь по сезонам.