В древности было создано множество пород собак, предназначенных для различных задач человека. От собак, помогавших на кухне, до тех, чья шерсть использовалась в прядении. Однако многие из этих пород вымерли по разным причинам: изменение потребностей общества или выход из моды.

Вертельная собака была уникальной порода собак, выведеной специально для выполнения задач в кухонных помещениях. Они использовались для приведения в движение устройства, напоминающего колесо хомяка, которое в свою очередь вращало вертел, обеспечивая равномерное прожаривание мяса. Эти собаки, известные как вертельные собаки или кухонные собаки, были определены как отдельная порода экспертом Иоганном Кайусом в XVI веке. Впоследствии они широко использовались в британских трактирах и ресторанах, а затем были внедрены и в американской кулинарии.

Порода гавайских собак-пои была ввезена на острова полинезийскими поселенцами примерно между 300 и 800 годами н.э. Они служили компаньонами для маленьких детей в гавайских племенах, где каждому новорожденному ребенку дарили щенка породы пои. В случае смерти ребенка его собаку часто хоронили вместе с ним. Однако не всегда принималось решение с моментом сентиментальности: в некоторых случаях собак, которые набирали больше веса, могли использовать в качестве пищи.

Племена прибрежных салишей, проживавшие на северо-западном побережье Тихого океана, разводили собак с изобильной шерстью, которую использовали для изготовления пряжи. Кормящиеся рыбой, эти собаки имели шерсть впечатляющей плотности, которую стригли с помощью ножей для мидий. Колонисты уничтожили салишских шерстяных собак всего за несколько десятилетий.

Московский водолаз - это порода собак, созданная для спасения людей на воде, но их появление принесло фатальные последствия. Эта порода была выведена из трех других пород: ньюфаундленд, кавказская овчарка и восточноевропейская овчарка. Суть проблемы заключалась в том, что вместо того, чтобы спасать утопающих, эти собаки чаще всего нападали на них.

Греческий поэт Оппиан описал древнегреческую молосскую собаку как "неутомимое и стремительное животное, способное атаковать даже самых грозных быков и кабанов с безупречной отвагой и силой, которые нельзя недооценить". Существуют предположения, что собака по кличке Перитас, которая принадлежала Александру Македонскому и послужила источником названия города, могла быть представителем породы молосских собак.

Аргентинские полярные собаки были специально выведены для выживания в антарктических условиях. Эту породу создала аргентинская армия в 1950-х годах с целью использования в экспедициях для исследования континента.

В средние века охота была популярным времяпрепровождением среди знатных кругов, а алауны считались одними из лучших охотничьих собак. Алауны обладали достаточной силой и мастерством, чтобы справиться с медведем, и также использовались для нападения на быков.