В ходе экспериментов по применению технологии перенаправления астероидов, агентство случайно раскололо пролетающий объект на множество обломков.

Эта миссия, известная как испытание по перенаправлению двойного астероида (DART), была предпринята с целью изменить траекторию объекта, приближающегося к Земле. Астероидом-мишенью стал Диморфос, который двигался вблизи другого потенциально опасного объекта с именем Дидим.

NASA успешно достигла поставленной цели, изменяя курс астероида. Однако возникла небольшая проблема – в процессе маневрирования он раскололся на 37 частей. Некоторые из получившихся обломков достигали длины 6.7 метров. Даже более небольшие фрагменты, при попадании на поверхность Земли, имели бы потенциал вызвать серьезные последствия.

Ученые из Калифорнии, проанализировавшие происшедшее, подчеркивают, что даже камень длиной 4.5 метра мог бы стать источником катастрофических событий, аналогичных разрушениям, нанесенным бомбардировке Хиросимы.

При падении таких объектов на Землю со скоростью свыше 20 тысяч километров в час, высвобождается огромное количество энергии, способное привести к значительным разрушениям на планете. К счастью, траектория движения осколков в данном случае исключает возможность такого столкновения.

Тем не менее в будущем такую вероятность необходимо учитывать при планировании миссий, связанных с воздействием на космические объекты.