Международная группа ученых определила причины падения династии Цин, правившей Китаем более 250 лет (с 1644 по 1912 год).

Ранее выдвигались разные гипотезы: экологические катастрофы, иностранные вторжения, голод, восстание. Но ни один из этих факторов не мог дать исчерпывающего объяснения. Известно, что в 1820 году экономика Китая вышла во главу угла в мире, на ее долю приходилось 32,9% мирового ВВП. Однако за периодом всплеска наступил упадок, и менее чем через сто лет династия Цин пала.

Авторы нового исследования проанализировали исторические источники и выделили три ключевых явления, усиливших социально-политическое напряжение.

Во-первых, в Китае произошел демографический взрыв. С 1700 по 1840 г. население увеличилось в четыре раза. Это привело к сокращению земель на душу населения и обнищанию сельских общин.

Во-вторых, возросла конкуренция за элитные должности. Количество претендентов росло, а количество мест оставалось ограниченным. В результате возникла быстро увеличивающаяся группа недовольных. Именно из нее вышли лидеры Восстания тайпинов (1850–1864) – одной из самых кровопролитных гражданских войн в истории человечества.

В-третьих, увеличилось финансовое бремя на государство, связанное с затратами на подавление беспорядков, со снижением производительности труда на душу населения и растущим торговым дефицитом, истощением запасов серебра.

«В совокупности эти факторы привели к серии восстаний, возвестивших о конце династии Цин и повлекших тяжелые потери в виде человеческих жизней», – заявили авторы научной работы.

По словам ученых, в 1840-1890-х годах напряженность в стране достигла пика. Тот факт, что династия Цин просуществовала до 1912 года, подчеркивает надежность ее институциональных структур. Но правители принимали недальновидные решения, например, еще больше усложняли доступ к элитным должностям.