Идею создания водоема в Сахаре впервые высказал шотландский инженер Дональд Маккензи, который предложил затопить бассейн реки Эль-Джуф, самый низкий регион на западе пустыни, и превратить его во внутреннее море размером около 96 560 квадратных километров.

Позднее, в 1870-х годах, капитан французской армии Франсуа-Эли Рудер предложил создать канал, соединяющий Средиземное море с частью пустыни Сахара под названием Шотт-эль-Феджедж на юге Туниса и затопить более 4828 квадратных километров земли. Однако оба проекта так и не были реализованы из-за технических и финансовых проблем.

В прошлом французский дипломат и предприниматель Фердинанд де Лессепс, автор и руководитель строительства Суэцкого канала, одобрил план затопления Сахары за примерно 25 миллионов франков. Он и его единомышленники надеялись создать больше торговых путей для французских кораблей и сделать середину Северной Африки более влажной и плодородной.

В то время капитан французской армии Франсуа-Эли Рудер разработал проект канала протяженностью 193 километра, соединившего Средиземное море с частью Сахары под названием Шотт-эль-Феджедж на юге Туниса, чтобы затопить более 4828 квадратных километров земли.

Однако план не был реализован из-за расхождений между расчетами и реальным рельефом, а также из-за высоких затрат. Территория, которую они хотели затопить, оказалась не ниже уровня моря, что остановило дальнейшие работы. Несмотря на это, некоторые исследовательские экспедиции в эти места были профинансированы.

Новый план по Сахаре был представлен из Египта. Операция «Plowshare» или «Lemish» (Проект Plowshare) была начинативой Комиссии по атомной энергии США, которая хотела использовать «мирные» ядерные бомбы для создания каналов, необходимых для затопления впадины Каттара, находящейся на глубине 60 метров ниже уровня моря. Однако использование «мирных» ядерных взрывов было запрещено несколькими международными договорами, и проект Plowshare был остановлен в 1973 году.

Интересно, что проект был назван в 1961 году как отсылка к книге пророка Михея 4:3, где говорится: «Они будут перековывать свои мечи на орала и свои копья на серпы. Народ не поднимет меча на народ, и уже не будут они учиться войне!».

Недавно, в 2018 году, фирма Y Combinator из Кремниевой долины представила свою идею по борьбе с глобальным потеплением через затопление пустыни Альгодонес в Калифорнии. Их план состоял в создании миллионов квадратных микроводохранилищ площадью 0,4 гектара (1 акр), которые позволят выращивать водоросли, поглощающие углерод. Но проект, стоимость которого составляет около 50 триллионов долларов, так и не был реализован.